自古以来，女人就得嫁个有本事养家活口的男人，为他养儿育女，操持家务，侍奉公婆，照料夫家老幼。这样的性别秩序延续甚久，天经地义。尽管从资本主义大生产开始，越来越多的女人加入了社会劳动者的行列，加上轰轰烈烈的解放运动，女性也有了本事与男人共同养家活口。

　　可是“男主外、女主内”的性别观念与社会习俗毕竟根深蒂固，以至“解放”了的劳动妇女们不得不担当起既主外、又主内的双重担子。“我想有个妻！”不堪重负的职场女性发出这样的心声，但谁会对此作出公平的回应？难怪，“要事业还是要家庭？”成了摆在女性面前的两难选择，那些不甘心二者选其一的职业女性，就沦为世界上最为疲累的一群。

　　事到如今，情形似乎在悄然变化。“女主外、男主内”的家庭在美国初现曙光，而且还有渐成新潮之势。

　　一对已近不惑之年的美国夫妻，养育着一双活泼可爱的幼龄子女。他们都是高学历高收入的职场专才；丈夫乔纳森是年薪六位数的网站律师，妻子洛里也不示弱，是基金公司一名杰出的经理。作为妻子和母亲，洛里当然得里里外外一把手，咬紧牙关挑起事业与家庭的两副担子。不久前，乔纳森就职的那家网站关闭，他被迫下岗；而妻子的事业却蒸蒸日上，近日又一次被提升。于是，乔纳森心悦诚服地担当起“家庭主夫”角色，以操持家务和照料一双儿女为全职。另一位兽医助理汤姆，其收入大大不如作为IBM公司软件工程师的妻子桑德拉。汤姆觉得自己的收入不值得付出那么多时间去上班，于是选择在家照顾两个幼小的孩子，他这一选择得到妻子的衷心支持。

　　据统计，美国近180万已婚失业男性中，至少一半人的妻子都有较好的职业和收入来应对丈夫失业后的家庭经济问题；获得学士学位和工商管理硕士学位的女性比男性多，越来越多的女性跻入了高薪行业；在双职工家庭中，妻子收入比丈夫高的占30％以上；妻子是“养家活口”主力的占11％。在这样的家庭